Adopción de alternativas de control del gusano Helicoverpa zea boddie en maíz en la parroquia San Lorenzo, provincia de Bolívar.

Abstract

La producción de maíz en la parroquia San Lorenzo (Bolívar, Ecuador) enfrenta graves afectaciones por la plaga Helicoverpa zea (Boddie) (gusano elotero), la cual impacta negativamente en el rendimiento y calidad del cultivo. Tradicionalmente se ha combatido con pesticidas químicos, generando consecuencias ambientales, económicas y de salud. Ante ello, esta investigación exploró la viabilidad del uso de aceite comestible como alternativa sostenible para el control fitosanitario. El estudio, de enfoque exploratorio y descriptivo, se aplicó a 25 agricultores de la Asociación de Productores Agropecuarios San Lorenzo. Se utilizaron encuestas, análisis estadísticos (chi-cuadrado, prueba exacta de Fisher y T-test) para evaluar la relación entre variables sociodemográficas (edad, escolaridad, experiencia) y la adopción del aceite comestible. Se identificó que el 88% de los productores conoce la plaga y el 64% ha recibido capacitación, la cual mostró una relación significativa con el nivel de conocimiento (p = 0.037). Pese a su eficacia (90.11% de control según estudios), la adopción del aceite sigue siendo limitada (32%). Factores como desconocimiento, escasa confianza institucional y predominancia del método químico (40%) influyen en esta baja aceptación. No se halló relación estadística significativa entre nivel educativo o experiencia agrícola y la adopción, aunque el grupo de 30 a 50 años mostró mayor apertura al cambio. Desde el punto de vista económico, el uso de aceite comestible reduce los costos de control por hectárea (USD 126 frente a USD 181 con pesticidas), con un ahorro promedio de USD 55.58. Además, se comprobó una mayor relación beneficio/costo (2.11) respecto a métodos tradicionales. Se concluye que el aceite comestible es una alternativa viable, eficiente y ecológica. Su promoción requiere mayor difusión, acompañamiento técnico y políticas públicas que fortalezcan la confianza del productor en innovaciones sostenibles.