Identificación de Phytophthora spp., en cultivos de tomate, a nivel de laboratorio en la provincia de Santa Elena

Abstract

El cultivo de tomate en la provincia de Santa Elena enfrenta desafíos críticos, principalmente por la alta incidencia de factores bióticos que elevan los costos de producción. Ante esta problemática, esta investigación se justificó en la necesidad de identificar y caracterizar la presencia del fitopatógeno Phytophthora spp. a nivel de laboratorio, dada su capacidad para causar pérdidas devastadoras. La metodología incluyó la toma de muestra de tejido vegetal y suelo en cuatro zonas productoras de tomate; las que fueron transportadas al laboratorio de Centro de Investigaciones Biotecnológicas CEB – UPSE. Las muestras fueron procesadas y aisladas utilizando medios selectivos como Agar Centeno, V8 y PDA. La presencia del patógeno se realizó mediante el análisis dicotómico (presencia/ausencia) en los medios de cultivo utilizados. La identificación morfológica del patógeno se confirmó mediante caracterización macroscópica (micelio algodonoso y blanquecino) y microscópica (hifas cenocíticas y esporangios limoniformes). Los resultados revelaron una distribución heterogénea del patógeno directamente influenciada por las prácticas de manejo y las condiciones edáficas. El Tambo mostró la mayor presencia de Phytophthora spp. en el suelo, lo que indica una elevada carga de inóculo residente, exacerbada por la ausencia de tutorado que facilita el contacto entre el cultivo y el suelo. En Manglaralto, el inóculo era predominantemente aéreo, sugiriendo dispersión por esporangios. Olmedo registró una ausencia total a pesar de problemas de drenaje, y Chanduy presentó un riesgo bajo, probablemente debido a temperaturas del suelo fuera del rango óptimo. Además de Phytophthora spp., se identificaron otros patógenos fúngicos (Fusarium sp., Alternaria sp., Rhizoctonia sp.) y el agente benéfico Trichoderma sp. Se concluye que Phytophthora spp. es una amenaza biológica latente y activa en la provincia, cuya severidad está ligada a factores culturales, haciendo indispensable el desarrollo de estrategias de manejo integrado y localizado para su control.