Propuesta de mitigación del impacto ambiental relacionada a las emisiones de gas natural en pozos petroleros del oriente ecuatoriano

Abstract

Las emisiones de gas natural en los pozos petroleros del Oriente ecuatoriano constituyen una de las principales fuentes de emisiones atmosféricas y de gases de efecto invernadero ya que concentran aproximadamente el 80,2 % de la producción nacional de hidrocarburos, esto genera cerca de 450 millones de pies cúbicos diarios de gas natural. De este volumen, entre 55 y 70 millones de pies cúbicos diarios no son aprovechados. La limitada aplicación de tecnologías modernas y las deficiencias en los sistemas de monitoreo han incrementado los impactos ambientales y sociales. El siguiente estudio está diseñado para generar estrategias y proponer tecnologías sostenibles, realizando una revisión de normativa ecuatoriana y base documental para la mitigación del impacto ambiental asociado a la quema de gas natural en pozos petroleros. La metodología utilizada abarcó tres fases: i) búsqueda y obtención de información en bases académicas especializadas, ii) revisión sistemática de documentos científicos y técnicos, y iii) formulación de propuestas de mitigación bajo el enfoque de la jerarquía de mitigación ambiental, complementada con criterios de expertos. Los resultados evidencian impactos significativos sobre la calidad del aire, por la presencia de más de 400 mecheros activos y la identificación de 295 puntos de flaring no registrados oficialmente. Además, se evidencian deficiencias asociadas a instalaciones obsoletas y la falta de aplicación de tecnologías limpias. La propuesta estratégica incluye trabajos de mitigación social y sanitaria, recuperación de líquidos del gas lo cual generaría un aumento del 30% en la generación de GLP, sistemas cerrados de venteo y antorchas inteligentes con eficiencias superiores al 99 %, y el aprovechamiento energético del gas con un potencial estimado de 70 MWh, permitirán una reducción sustancial de emisiones y riesgos operativos. Los resultados demuestran que, desde un enfoque de mitigación, alineado con la normativa ambiental ecuatoriana e internacionales, es técnica y ambientalmente viable, y genera una alternativa efectiva para reducir el impacto ambiental de la explotación petrolera y dirigir una gestión más responsable y sostenible del gas en el oriente ecuatoriano.