Efecto de bioestimulantes foliares en la dinámica floral y sanidad del cultivo de cacao, Theobroma cacao L., en la provincia de Santa Elena.

Abstract

El presente estudio evaluó el efecto de bioestimulantes foliares en la dinámica floral y la sanidad del cultivo de cacao (Theobroma cacao L.) en el Centro de Apoyo Río Verde, provincia de Santa Elena. La investigación surge ante problemáticas como la baja tasa de floración, el alto aborto floral y la incidencia de enfermedades fúngicas (moniliasis y pudrición de mazorca), que limitan la productividad y calidad del cacao. Se propuso como alternativa sostenible el uso de bioestimulantes foliares para mejorar el desarrollo reproductivo y reducir la dependencia de agroquímicos. Se aplicó un diseño experimental de bloques completos al azar con cinco tratamientos (testigo, silicio, calcio, combinación silicio-calcio y extracto de algas) y cuatro repeticiones. Las aplicaciones foliares se realizaron cada 20 días entre marzo y abril de 2025. Se evaluaron variables morfológicas (altura, diámetro), reproductivas (tasa de floración, número de flores abiertas, frutos cuajados) y sanitarias (incidencia y severidad de enfermedades). Los resultados mostraron que el uso de extracto de algas y la combinación de silicio y calcio mejoraron significativamente la floración y el cuajado de frutos iniciales, además de reducir la incidencia y severidad de enfermedades en comparación con el testigo. Se concluye que los bioestimulantes foliares representan una herramienta eficaz para incrementar la productividad, fortalecer la sanidad vegetal y promover prácticas agrícolas sostenibles, contribuyendo al desarrollo socioeconómico de los productores cacaoteros de Santa Elena.