Rol de las asociaciones en la comercialización del cacao Theobroma cacao y su impacto en la población de Mocache, Los Ríos

Abstract

El cacao constituye uno de los cultivos estratégicos de Ecuador y una actividad fundamental para la economía del cantón Mocache, donde pequeños y medianos productores dependen de esta cadena productiva para su sustento. Sin embargo, la variabilidad en los precios, la limitada capacitación técnica y las debilidades en los canales de comercialización representan desafíos persistentes. En este contexto, las asociaciones de productores surgen como un mecanismo clave para fortalecer la organización, mejorar la comercialización y promover el desarrollo socioeconómico. Por ello, la presente investigación tuvo como objetivo analizar el rol de las asociaciones en la comercialización del cacao y su impacto en la calidad del producto y el bienestar de los productores de Mocache. El estudio adoptó un enfoque mixto, con un diseño no experimental, transversal y descriptivo-correlacional. Se aplicaron encuestas estructuradas a 87 productores seleccionados mediante muestreo aleatorio simple y entrevistas semiestructuradas a líderes asociativos. Los datos cuantitativos se analizaron mediante estadística descriptiva (frecuencia absoluta, frecuencia relativa y medias para variables ordinales), mientras que los datos cualitativos se examinaron mediante análisis de contenido y codificación temática. Los resultados evidencian que la mayoría de productores presenta estabilidad productiva, acceso a capacitación y mejoras económicas desde su integración a las asociaciones. La comercialización a través de las organizaciones se consolidó como el canal más efectivo, permitiendo mejores precios, mayor estabilidad y reducción de intermediarios. Asimismo, los productores reconocen beneficios socioeconómicos relacionados con calidad de vida, cohesión comunitaria y acceso a servicios. No obstante, persisten desafíos vinculados a infraestructura, transporte, fluctuaciones de precios y gestión organizativa.