Evaluación del crecimiento de Pocillopora damicornis in situ y ex situ, Ecuador

Abstract

Pocillopora damicornis comúnmente conocido como coral coliflor, es una especie de coral hermatípico del orden Sclerantina, ubicado principalmente en zonas tropicales y subtropicales de los océanos Índico y Pacífico. El estudio evaluó el crecimiento del coral P. damicornis bajo dos condiciones de cultivo, In Situ (Ambiente Natural o Vivero Marino) y Ex Situ (Laboratorio) con el fin de determinar su desarrollo en ambos lugares. La investigación se realizó de agosto a octubre del 2025, en la plataforma rocosa de Anconcito, Santa Elena y el laboratorio de acuariofilia, Acquolab de la Universidad Internacional del Ecuador en la provincia de Pichincha. Se recolectaron 3 colonias de coral, las cuales se dividieron en fragmentos de aproximadamente 2 cm que fueron adheridos a sustratos artificiales de barro y cemento para comparar su crecimiento; Durante 7 semanas, se realizaron mediciones morfométricas (alto, ancho, área) de los organismos y la toma de parámetros fisicoquímicos (OD, Temp, Sal, pH, EC, TDS) y nutrientes (Kh, Ca, NO3, Silicato, Fosfato), para establecer la influencia de las condiciones sobre el desarrollo coralino. Se demostró que los fragmentos cultivados de manera Ex Situ, mostraron una mayor tasa de crecimiento en altura, mientras que los que se encontraban en de manera In Situ crecieron en ancho, debido a las condiciones ambientales como el pH y el fosfato, los cuales presentaron una mayor correlación al crecimiento de esta especie. Asimismo, el sustrato de barro presentó un mayor desarrollo en altura y ancho, favoreciendo así a la estabilidad de los fragmentos. En conclusión, la acuicultura bajo condiciones de viveros representa una herramienta efectiva para el crecimiento del coral, ofreciendo un buen desarrollo inicial, además de contribuir al conocimiento sobre el cultivo de P. damicornis en Ecuador.