Caracterización del fitoplancton y zooplancton asociado a las comunidades coralinas presentes en la costa sur de la península de Santa Elena.

Abstract

Los estudios sobre la caracterización del fitoplancton y zooplancton asociado a comunidades coralinas en el Ecuador son muy limitados, entre ellos se reportan estudios desarrollados en zonas específicas como Esmeraldas, Machalilla y Santa Elena. Por lo que este estudio busca caracterizar el fitoplancton y zooplancton asociado a las comunidades coralinas ubicadas en la costa sur de la Península de Santa Elena con el fin de comprender su diversidad, distribución y dinámica, así como sus interacciones ecológicas dentro de este ecosistema marino en los meses de junio, julio y septiembre del 2024. Se realizaron muestreos en 12 estaciones mediante arrastre superficial con redes de 55 µm y 200 µm y con botella Van Dorn para recolección de muestras en profundidad, complementados con análisis taxonómico e índices de diversidad (Shannon – Winner, Simpson y equidad de Pielou). En arrastres superficiales se registraron 1´350.432 individuos fitoplanctónicas durante junio y julio y 2´058.048 individuos en septiembre. Con incrementos en riqueza específica y dominancia de Thalassiosira subtilis 76,77%, Rhizosolenia styliformis 2,81% y Guinardia striata 1,53% durante junio y julio de 2024, para septiembre de 2024 Proboscia alata 13,85% y Trichodesmium erythraeum 13,60% se cuantificaron como las más abundantes. Para el método Van Dorn se identificaron 4´700.605 individuos durante junio y julio de 2024 y en septiembre 1´374.023, las especies Pseudo-nitzschia 32,75% y Leptocylindrus danicus 27,69% tuvieron mayor presencia en los meses de junio y julio, mientras que para septiembre las especies con mayor frecuencia fueron Cylindrotheca closterium 9,02%, Cocconeis placentula 8,27% y Guinardia striata 8,27%. Para el método de arrastre superficial se identificaron 3330 organismos zooplanctónicos en junio y julio, para septiembre se identificaron 36.976 individuos. Las especies más abundantes están representadas por Penilia avirrostris 15,92%, Canthocalanus pauper 8,71% y Eucalanus sp. 7,51% en junio y julio y en septiembre las especies más representativas fueron Penilia avirrostris 28,78%, Paracalanus parvus 14,39% y Oncaea clevei 7,52%. Los índices de diversidad del fitoplancton durante junio y julio los valores de Shannon-Wiener (H’) fluctuaron entre 1,30 bits y 1,72 bits, mientras que en septiembre aumentaron significativamente hasta 2,09 bits, indicando una mayor diversidad específica por estación. El índice de Simpson (D’) se elevó de 0,65–0,70 bis a 0,81–0,87 bits, mostrando una comunidad más uniforme y estable. Pielou (J’) también experimentó un incremento, pasando de 0,50–0,84 bits a valores de 0,68–0,93 bits, lo cual refleja una distribución más homogénea de los individuos entre las especies, sin predominio de una sola. Para los organismos zooplanctónicos en los meses de junio y julio Shannon-Wiener (H’) = 3,14 bits, Simpson (D’) = 0,94 bits y Pielou (J’) = 0,42–0,53 bits, en comparación con septiembre, donde Shannon-Wiener H’ descendió a 2,63–1,98 bits y Simpson D’ a 0,68–0,90 bits, aunque la abundancia total fue mayor en septiembre, la comunidad estuvo menos equitativa y dominada por unas pocas especies. Las variaciones ambientales, especialmente la temperatura (22,2–24,9 °C), pero con variaciones notorias en el pH, el cual descendió de 7,2–7,7 en junio–julio a 5,5–5,8 en septiembre, mostraron correlaciones significativas con la estructura plantónica. Los resultados evidenciaron una fuerte influencia de la variabilidad físico – química sobre la composición, equidad y dinámica del plancton demostrando la importancia para la comprensión del funcionamiento ecológico de los ecosistemas coralinos.