Interacción entre plantas y lepidopteros como bioindicadores de la calidad del ecosistema de San Vicente de Loja, Santa Elena

Abstract

El bosque tropical estacionalmente seco de San Vicente de Loja, en la provincia de Santa Elena, representa un ecosistema frágil y altamente amenazado, caracterizado por una marcada estacionalidad climática y una biodiversidad adaptada a condiciones de sequía. El presente estudio tuvo como objetivo analizar la interacción entre plantas y lepidópteros como bioindicadores de la calidad del ecosistema. Para ello, se realizaron muestreos quincenales en cinco estaciones mediante observación directa, capturas con red entomológica y trampas Van Someren–Rydon (VSR). La evaluación ecológica se sustentó en los índices de diversidad de Shannon-Wiener, equidad de Pielou y el análisis de correspondencia canónica (CCA). Se registraron 34 especies de lepidópteros pertenecientes a cinco familias, con predominio de Nymphalidae y Pieridae. Paralelamente, se identificaron especies vegetales clave que actuaron como plantas hospederas, nectaríferas y sitios de refugio, entre ellas Stachytarpheta cayennensis, Lantana camara, Chromolaena odorata, Cordia lutea, Plumbago zeylanica, Asclepias curassavica y Sphagneticola trilobata. Estas especies presentaron una alta frecuencia de interacción con los lepidópteros, particularmente en actividades de alimentación, posamiento y oviposición. Los valores del índice de Shannon (H’ = 3,101) indicaron una diversidad moderada a alta, asociada positivamente con la cobertura vegetal y la disponibilidad de plantas clave. El análisis CCA evidenció una relación significativa entre la composición vegetal y la distribución de los lepidópteros, confirmando su sensibilidad a cambios en la estructura del hábitat. Los resultados validan el uso de los lepidópteros como bioindicadores confiables de la calidad ecológica del bosque seco y aportan una base científica para futuras acciones de monitoreo, restauración y conservación del ecosistema de San Vicente de Loja.