Evaluación de la herbivoría foliar en árboles de mangle de la comuna Jambelí, provincia de Santa Elena

Abstract

Los manglares son ecosistemas costeros de alta relevancia ecológica por los servicios que ofrecen, sin embargo, enfrentan diversas presiones naturales y antrópicas, entre ellas la herbivoría, una interacción ecológica que puede influir en la estructura vegetal y la dinámica trófica según el grado de afectación que tenga. Por ello, el presente estudio tuvo como objetivo evaluar la herbivoría foliar en árboles de mangle en la Comuna Jambelí, mediante la cuantificación de la tasa de consumo y la identificación de la especie más susceptible al daño por organismos folívoros. La investigación se realizó entre enero y abril de 2025, en cinco transectos de 50 x 20m, con un total de 16 monitoreos. Se recolectaron 20 hojas al azar por cada árbol, registrando el porcentaje de consumo, la edad foliar y el tipo de daño. Para la identificación de insectos folívoros se aplicaron técnicas de red de golpeo y observación directa durante 60 minutos por árbol. Los resultados evidenciaron diferencias significativas entre especies. Avicennia germinans fue la más afectada, alcanzando un 32,27 ± 5,74% de consumo foliar promedio en el mes de abril, predominando daños tipo minador mientras que Laguncularia racemosa y Rhizophora mangle presentaron consumos menores; 7,84 ± 4,18 % y 2,29 ± 1,92 %, respectivamente, ambos con mayoría de hojas con daño cortador. En R. mangle se registró mayor consumo en hojas adultas, mientras que en las otras especies no hubo relación con la edad ni el tamaño foliar. Por otro lado, la familia de insectos folívoros más abundante resultó ser Curculionidae (16,64%), seguido de Noctuidae (15,70%) y Acrididae (12,79%). En conclusión, se acepta la hipótesis alterna al evidenciarse preferencias de consumo entre especies de mangle, siendo A. germinans la más susceptible. Se recomienda incluir variables de crecimiento y realizar monitoreos estacionales para comprender la dinámica de herbivoría a mayor escala.